Come Scrivere un Libro: Una Guida Reale per Persone Reali

Il motivo più comune per cui i libri non vengono mai scritti è che l'autore sceglie un progetto troppo grande per il tempo che ha a disposizione. L'obiettivo del primo passaggio è scegliere un libro che puoi realisticamente completare nei prossimi tre-sei mesi.

Molti autori esordienti provano a scrivere il libro più grande e ambizioso che possano immaginare. Una vasta trilogia fantasy. Una guida completa a tutto il loro settore. Un'autobiografia che copre settant'anni di vita. Questi progetti non finiscono quasi mai perché lo scrittore esaurisce le energie prima di esaurire la storia. La soluzione è scegliere qualcosa di più piccolo e specifico. Un giallo da 40.000 parole. Una guida da 30.000 parole su un argomento ristretto che conosci bene. Un'autobiografia focalizzata su un singolo decennio o una relazione. Finisci prima quel libro. Potrai scrivere quello gigante per secondo. La maggior parte degli autori di successo finisce il suo primo piccolo libro e scopre di saperne di più sulla scrittura rispetto a quando ha iniziato.

Ogni libro svolge un compito. Un thriller crea tensione e la risolve. Un libro di business cambia il modo in cui il lettore pensa al proprio lavoro. Sapere quale compito svolge il libro ti dice cosa includere e cosa no.

Prima di scrivere qualsiasi cosa, scrivi una frase che descriva cosa proverà, imparerà o farà il lettore dopo aver finito il tuo libro. Per la narrativa: 'Il lettore proverà la tensione di una piccola città dove tutti hanno un segreto, poi il sollievo per la cattura dell'assassino'. Per la saggistica: 'Il lettore saprà esattamente come prezzare i propri servizi freelance e come allontanarsi dai clienti che lo sottovalutano'. Questa frase è la tua bussola per ogni decisione successiva. Se una scena, un capitolo o un passaggio narrativo non serve a quella frase, taglialo. Questa singola frase salva più libri di qualsiasi tecnica di scrittura, perché trasforma ogni successiva domanda 'cosa dovrei scrivere ora' in 'cosa fa questa scena per la promessa che ho fatto?'.

La scaletta è il momento in cui la maggior parte dei libri viene completata o abbandonata. Una scaletta forte non è un'impalcatura rigida; è una mappa flessibile che ti orienta quando la scrittura si fa difficile.

Una scaletta per un romanzo elenca i principali passaggi narrativi: incidente scatenante, conflitti crescenti, inversione a metà percorso, punto di rottura, confronto finale, risoluzione. Una scaletta per la saggistica elenca il percorso del lettore: cosa sa a pagina uno, cosa sa a pagina cento e le argomentazioni o i passaggi che lo portano fin lì. La tua scaletta dovrebbe stare in una pagina. Se è più lunga, stai pianificando troppo e scrivendo troppo poco. La scaletta cambierà mentre scrivi. Va bene così. È un documento di lavoro, non un contratto. Ciò di cui hai bisogno dalla scaletta è questo: quando ti siedi per scrivere il capitolo sette, dovresti già sapere approssimativamente cosa succede in quel capitolo. Non dovresti cercare di capire la trama mentre provi a stendere una scena. Sono due modalità mentali diverse e farle contemporaneamente è il motivo per cui le persone si bloccano.

L'organizzazione fisica per la scrittura conta più di qualsiasi trucco psicologico. Gli autori che finiscono i libri hanno un orario specifico, un luogo specifico e un obiettivo specifico di parole.

L'ispirazione non è affidabile. L'abitudine sì. Gli autori che finiscono i libri fanno la stessa cosa ogni giorno di scrittura: si siedono sulla stessa sedia, alla stessa ora e scrivono un numero prestabilito di parole. L'obiettivo non deve essere alto. Cinquecento parole al giorno permettono di finire un libro di 50.000 parole in cento giorni. La maggior parte degli autori a tempo pieno scrive tra le 1.000 e le 2.000 parole al giorno. Se hai un lavoro a tempo pieno, 500-800 parole al giorno sono realistiche e finire in sei mesi è un risultato concreto. La trappola è cercare di scrivere 3.000 parole nel fine settimana dopo averne scritte zero durante la settimana. La scrittura compulsiva produce sfinimento e porta al burnout velocemente. Una scrittura costante e senza pretese è ciò che fa finire i libri.

La prima bozza serve a tirare fuori la storia dalla tua testa. Nient'altro. Non serve a impressionare nessuno. Non deve essere bella. Deve esistere.

L'abitudine più dannosa che un autore esordiente possa sviluppare è correggere mentre scrive. Sembra produttivo. Non lo è. Ogni volta che ti fermi per sistemare una frase nel capitolo due, perdi lo slancio che ti avrebbe portato nel capitolo tre. La prima bozza è una conquista di terreno. Stai delimitando il territorio. La rifinitura viene dopo. Trucchi pratici che aiutano: scrivi i capitoli in ordine se puoi, ma salta ogni scena in cui ti blocchi e tornaci dopo. Lascia dei segnaposto come [Sarah spiega il testamento qui] invece di interrompere il flusso per capirlo subito. Se ti viene un'idea migliore a metà scena, scrivi una nota di una riga e continua. Alla fine di una sessione di scrittura, fermati a metà di una scena che sai come continuare. Domani inizierai finendo quella scena, il che è più facile che iniziarne una nuova da zero.

Gli autori professionisti revisionano a strati. Non puoi sistemare struttura, prosa e grammatica contemporaneamente. Ogni fase di revisione ha un unico compito.

Lascia riposare la tua prima bozza per almeno due settimane prima di revisionarla. Il tuo cervello ha bisogno di distacco per leggere il libro come farebbe un lettore. Quando torni, fai tre passaggi. Passaggio uno: struttura. Le scene giuste sono nell'ordine giusto? Ci sono scene che dovrebbero essere tagliate, unite o spostate? Non toccare la prosa in questa fase. Passaggio due: prosa. Frase per frase. Ogni paragrafo merita il suo posto? La voce è coerente? Ci sono punti in cui la stessa parola appare troppo spesso? Passaggio tre: grammatica, refusi e coerenza. Questa è la fase di correzione bozze. Un correttore professionista può fare un passaggio finale dopo, ma tre auto-revisioni catturano la maggior parte dei problemi. Non cercare di fare tutti e tre in una sola lettura. Ti sfuggiranno delle cose e ti esaurirai.

Finire il manoscritto non è lo stesso che finire il libro. Un libro pubblicabile ha bisogno di una copertina, una descrizione, metadati e un file formattato. Pianifica questo lavoro o affonderà il libro.

Per l'auto-pubblicazione su Amazon KDP, hai bisogno di un EPUB o di un PDF pronto per la stampa, una copertina con le dimensioni corrette, una descrizione del libro da 150 a 300 parole, sette parole chiave, due categorie e una biografia dell'autore. Nessuno di questi è opzionale. Una brutta copertina affonda un grande libro. Una descrizione vaga uccide i clic. Parole chiave deboli significano che nessuno troverà il libro. Investi tempo reale nel pacchetto editoriale o assumi qualcuno che sappia cosa sta facendo. Scrivere il libro è la prima metà del lavoro. Confezionarlo in modo che i lettori possano trovarlo e vogliano cliccare è la seconda metà. Saltare la seconda metà è il motivo per cui così tanti libri auto-pubblicati non guadagnano nulla.